Review: Monzo Prepaid Debit Card

بسم الله الرحمن الرحيم

Last week, I travelled out of the UK for the first time since my arrival. While we were advised to buy 250.00 € minimum for our travel expenses, I did the same. The only difference is that I loaded a sum of sterling into my Monzo debit card which had made my travel more cashless than before.

Wait, Monzo? What's that?
It is an app-based bank established in 2015 and is based in London, United Kingdom. Therefore, it does not have any physical branch unlike major high street banks. Previously known as Mondo Bank, its main product is the prepaid contactless debit card and it works by topping it up using existing debit card or by UK bank transfer through Monzo app which can be downloaded from Play Store or App Store (note: app-based, hence not possible when using PC). As of April 2017, its banking restrictions were lifted and we should see it rolling its full current accounts, faster payments services and proper debit cards in the meantime.

Signing up is simple; you have to download the app and fill in your personal details. To be eligible, you have to be a UK resident. For initial top-up, it has to be at least £100 (you can always withdraw it later of course) and is done through existing debit card or by UK bank transfer. Once the deposit is cleared, you'll be put into their waiting list which will be around 1-2 weeks before the debit card is posted to your address. You should change the PIN and the card is then ready to use!

UK and International Usage: Monzo vs Mainstream UK Banks
No significant differences are observed when using the card in the UK as most of the ATMs (cash machines) here do not charge for debit card transactions, regardless of the card issuer. Monzo's card is also contactless (limited to £30 per day) and can be used just like other contactless cards, including Transport for London services.

However, there are few major differences when comparing these cards in terms of non-sterling transaction charges. Monzo did not charge anything for non-sterling transactions, but it is not the case for major banks, where the latter usually charge around 2-3% for that purpose. In addition to that, Monzo uses MasterCard exchange rate which is in most cases better than normal currency exchange shops (mark-ups of about 1%).

The Pros (as at 18 April 2017)

• Trackable previous transactions on the Monzo app
• No non-sterling transaction charges making it an option for young people who prefer to go cashless
• Transparent - exchange rate is always displayed for non-sterling transactions
• User-friendly application
• Reasonable MasterCard exchange rate
• Non-Monzo users are able to transfer funds to Monzo accounts by using monzo.me link
• Efficient customer services

The Cons (as at 18 April 2017)

• Not always possible to transfer funds back to other UK current accounts, you have to retrieve cash and transfer it straightaway
• Monzo's team is still working on some features such as current accounts and Apple Pay - it might take some time
• No online banking on PC (but understandable since it is an app-based bank)

Using the card in local currency vs GBP (card issuer's currency)

Here's a rule of thumb: when using Monzo or other cards abroad, make sure it is charged based on local currency and not card issuer's. There are two situations which I'll explain below will help you understand the previous rule better.

Situation 1: Using Monzo (UK-based card) in Malaysian ATMs (say, Maybank). Let's say you want to withdraw MYR 700 from Monzo card. Some ATMs will provide a dynamic currency conversion (DCC) where it provides its own exchange rate, for example "You may be charged in GBP, 700 MYR = 120 GBP)". The subliminal issue in the DCC is it includes hidden mark-ups by the ATM provider, making ATM's exchange rate worse than MasterCard's. So it's always better to continue without conversion and let your card be charged in Malaysian ringgit instead of pounds sterling in this case.

Situation 2: Using Maybank (Malaysian-based card) in Spain. Always prefer to be charged in Euros instead of Malaysian ringgit (MYR) to reduce losses on your part caused by DCC which I had explained above.

In conclusion:

When in the UK, choose GBP (British pounds)

In Malaysia, choose MYR (Malaysian ringgit)

In Saudi Arabia, choose SAR (Saudi riyal)

In the EU, choose EUR (Euros)

In Russia, choose RUB (Russian rubles)

Verdict

Monzo is really useful to the extent that my friends are considering signing up for the account too! Even though there are areas that need improvement, I believe Monzo as a startup can progress further in the future considering high demand from tech enthusiasts, especially young people.

Gallery

Initial sign up page

Transaction records

Budgeting section

Non-sterling transactions

Sterling transaction

That being said, Monzo had played a role in changing people's spending behaviors while travelling abroad. So what change are we able to do in order to make this world better?

Adios amigos.

UPDATE 19/4/2017: The stand-alone prepaid debit card will eventually be phased out and will be replaced by current accounts after banking restrictions were lifted on April 7.

Wan Amirul Wan Shamsir

21 Rajab 1438H

18/04/2017

City of Westminster, London, GB

Personal Reasons to Learn Five Languages

بسم الله الرحمن الرحيم

History has shown that great leaders, scholars and personalities of the world had acquired proficiency in many languages. They were polyglots, in short. For example, Sultan Mehmed II rahimahullah of Ottoman Empire speaks seven languages including Turkish and Arabic (see here and here). The esteemed Shaykh, Dr. Muhammad Taqiyuddin al-Hilali rahimahullah, the translator of the interpretations of the meanings of Qur'an, also spoke three languages (Arabic, English and German - further info here). 

One of the benefits of being a polyglot is you can literally travel to more places with lower communication barriers. In some of the countries, English proficiency rate is smaller than in Malaysia therefore we cannot expect majority of their people to understand English as much as we understand it. We can therefore speak in their language without needing an interpreter. On the other hand, if you're kind of person who want to build international connections, should your non-English friends or your coursemates happened to visit Malaysia, you can explain the beauty of this country in their language. You can also teach them basic phrases in Malay too!

Now I will explain my personal reasons to learn five languages below.

1. Malay
   
   
   It is my native language which comprises of several dialects spoken in various states of Malaysia. Most of them are mutually intelligible though. Since I was born and raised in Kedah, I naturally picked up the Northern Malay dialect from my conversation with family members.
   
   
   Through 11 years of school, I had to learn formal Malay which is used in writing and official purposes. This has helped me gained proper pronunciation for standard Malay in the first place. I rarely use formal Malay in conversation except in debating, public speaking or writing articles. 5 years of schooling in Putrajaya had made me used to the colloquial Malay dialect spoken in Selangor and Kuala Lumpur. Truth to be told, some people even thought that I hailed from Klang Valley, judging from my normal Malay accent which I use daily. However I do converse in the Northern Malay dialect when I speak to friends from states of Perlis, Kedah, Penang and north Perak, apart from close relatives.
   
   
   I believe that knowledge of the formal form of a language will aid in protecting it from being overshadowed by the colloquial dialects. No doubt, dialectal differences in Malay is unique and I love it! If you ever heard of Daniel Tyler (Mat Dan) who is originally from Bristol, United Kingdom, you'll come to know that he actually speaks Terengganu Malay and just recently got married to a local girl there. But don't get me wrong. Standard Malay is there to facilitate communication between people of various states in Malaysia (theoretically). In practise however, as I said above, natives can understand other natives even if they speak with a heavy Kelantanese or Kedahan accent.
   
   
2. English
   
   
   English is taught alongside Malay in Malaysian public schools during 11 years of schooling. As a lingua franca, it is widely used throughout the world, especially when it is the official language of the UK. It made sense for me though to practise and sharpen my English skills before starting my studies here six months ago. Apart from that, communication barriers are lowered by learning this language.
   
   
   Since I'm used to the American English, it was a bit difficult to understand British English. However, as time passed, I slowly acquired some British accents through series of conversations with the locals and watching relevant YouTube videos such as Papa Teach Me and English with Lucy. My advice for those who want to improve their conversational English is to speak with the natives because eventually you will imitate the way they converse, their accents, stresses in words etc.
   
3. Arabic
   
   
   Language of the Quran and the main language spoken in the land of Two Sacred Mosques, Kingdom of Saudi Arabia.
   
   I started learning Arabic in 2009 during my high school days. My initial aim of learning Arabic was to facilitate communication with Saudis during Hajj and Umrah. In the long term, however, it has also facilitated my memorization of The Glorious Quran, though it is possible to memorize it without having a working knowledge of conversational Arabic (except in reading rules) just like what happened to one of my juniors in KYUEM who has memorized the Quran by heart.
   
   I have two friends in the university who are native speakers of Arabic, Abdulrahman bin Nasser al-Abdulla and Muhammad bin Abdulaziz Aal Nasser who are from Doha, Qatar and Jeddah, Saudi Arabia respectively. Once I spoke with the latter after I finished with my Business Law examinations last January. That was my first time speaking Arabic with him. After I finished my words, he went on to ask me, "Are you from Riyadh? Because your accent sounds like someone from Riyadh!" while I've never stayed in any of the Arab countries before. It has motivated me to progress further in learning this language.
   
   [p/s: I speak with local Arabs with a mix of formal Arabic (75%) and colloquial Arabic spoken in Saudi (25%)]
   
4. Modern Hebrew
   
   
   In early 2015, I was triggered by a long message that was viral in Malaysia stating words which are translated into Hebrew as such and such. As I learned the basics, however, I know this is not true at all. This is because Hebrew and Arabic came from the same language family, the Semitic family, so both have to share common characteristics. Its grammatical structure is also quite similar to Arabic. Since I'm not really that committed in learning this language while struggling with my A-Levels, my knowledge of this language is still at the absolute beginner level. However, I am able to at least introduce myself by stating basic facts about me in this classical language.
   
   
5. Russian
   
   
   Massive country, long history, beautiful people. One of the languages of the United Nations, I decided to learn this language just recently to learn more about their culture, of which some I can relate to myself (e.g. family oriented person). I am planning to explore Russia one day on Trans-Siberian trip, so it would be sensible for me to learn their native language. Who knows I'll meet my other half during this trip? Maybe. Nonetheless I'm gonna work on myself first right now.

The struggle is real, guys

Okay so that's all for my latest blog post. If you have any questions regarding learning languages or related issues, please drop your comments below. Till then, adios!

Wan Amirul Wan Shamsir

18 Jumada al-Akhirah 1438

17 March 2017

Bayswater, London, GB

Life of a Polyglot: Practising Arabic (Arabic Article followed by English translation)

بسم الله الرحمن الرحيم

لندن هي عاصمة بريطانيا ومعروفة بتنوع شعبها. أكثر من 100 لغة ينطق بها أهلها حسب إحصائيات لإدارة التعداد العام الوطني في عام 2011. كما أن 22% من سكان لندن (1.7 مليون نسمة) ينطقون بلغة الأم غير الإنجليزية (مصدر).

فالحمدلله الذي من علي إجادة اللغة العربية وأعيش الآن في حي ((Bayswater التي كثر فيها العرب والماليزيون. وهذا أمر مهم لأني تعلمت العربية في المدرسة الثانوية فـ(العضو الذي لا يعمل يضمر). 

الممارسة في الجامعة

عندي زميلان عربيان في الجامعة يدرسان المحاسبة والتمويل أيضاً :أحدهما (عبدالرحمن بن ناصر العبدالله) القطري والآخر (محمد ناصر) السعودي. أتكلم العربية معهما منذ الفترة الدراسية الأولى وقد تكون ردودهما بالعربية وقد تكون بالإنجليزية وذلك لأننا نفيد بعضنا بعضاً, حيث يريدان إجادة الإنجليزية وأريد إجادة العربية. وهذا يجلب هواية أخرى جديدة لي وهي (تبادل اللغات). لكن ما هي تبادل اللغات؟ باختصار: عندنا ثلاثة أصدقاء يتكلم بثلاث لغات الأم: زيد يتكلم بالعربية, و(رُسلان) يتكلم بالروسية و(بريان) يتكلم بالفرنسية. كلهم يريد تعلم اللغتين الأخرى وكلهم يتكلمون بالانجليزية (لغة مشتركة). فأُنشِئت المجموعة ثم علّم أحدهم صديقيه لغته الأم إلى أن تكلموا جميع اللغات.

للفائدة: دروس اللغة العربية للمبتدئين متوفرة في جامعة (سيتي اونيفرسيتي اوف لندن). 

طرق ممارسة اللغة غير لغة الأم

·                    كثرة الكلام مع الناطقين بها

·                    الانضمام إلى أندية تبادل اللغات

·                    التسجيل إلى مواقع تعلم اللغة عن بُعد الافتراضية كـ italki (انقر هنا)

·                    إنشاء فكرة جديدة باللغة الجديدة بدلا من ترجمتها من لغة الأم

·                    التواصل مع الناطقين بلغتك الذين يتكلمون اللغة التي تدرسها

·                    قراءة المقالات المختصرة ثم الجرائد المعاصرة

·                    الاستماع إلى المحاضرات والخطب والأنباء بها

·                    إنشاء المعجم الشخصي أو شراءه أو تنزيله من الانترنت للمصطلحات الخاصة (مثل: الهندسة والطب وعلم الفلك وغيرها)

والخلاصة: إتقان اللغة يبدأ من الممارسة والنطق بها فاستمرر في تعلم اللغة حتى تصبح ماهراً بها

كتبه أخوكم:

وان أمير أشرف بن وان شمسير نظام بن محمد إدريس آل أَمْبِي الماليزي

19 جمادى الأولى 1438

16 فبراير/ شباط 2017

لندن الغربية, المملكة المتحدة

ENGLISH TRANSLATION

London is the capital city of the United Kingdom which is well-known for its diverse community. More than 100 languages are spoken by the Londoners as per the Office for National Statistics’ census in 2011. In addition, 22 percent of the Londoners have another first language ("Census data shows 100 different languages spoken in almost every London borough", 2013).

So, all praises due to Allah, who has granted me proficiency in Arabic. Currently I live in Bayswater, where many Arabs and Malaysians live. This is important as I have studied Arabic in high school hence either I “use it or lose it”.

Practising Arabic in the University

I have two Arab friends in the University who study Accounting and Finance as well: Abdulrahman bin Nasser al-Abdulla from State of Qatar and Muhammad Nasser from Kingdom of Saudi Arabia. I speak Arabic with them since the first semester, and they will respond either in Arabic or English as we benefit from each other because they want to improve their English and I want to improve my Arabic. This has led to my new interest which is “language exchange”.

Now, what is “language exchange”? To summarise: Let’s say we have three friends who speak in three different first languages: Zaid (Arabic), Ruslan (Russian) and Brian (French). They want to learn the others’ languages, while all of them speak English (acts as a common language). A group is set up, then one of them will teach his languages to others until everyone in the group speak all languages (in this case, four).

For your information, City, University of London provides Arabic classes for beginners. Click here for more info.

Ways to Practise Languages other than your First Language

•          Speak with native speakers
•          Join Language Exchange societies
•          Sign up on virtual language learning sites such as italki (click here)
•          Create new thoughts in the new language instead of translating those thoughts from your mother tongue
•          Connect with people who speak in your first language and the language you are learning
•          Read brief articles before proceeding with newspapers.
•          Listening to lectures, news and speeches in the new language
•          Create, buy or download a personal dictionary for jargons in a specific field (e.g. engineering, medicine, astronomy etc.)

To conclude: Proficiency in a language starts with practise and speaking, so carry on and study until you become a fluent speaker.

Wan A A Wan Shamsir Nizam

19 Jumaada al-Oola 1438

16 February 2017

Bayswater, London, GB

Travelog Semester 1: Bahagian 2 (Bandar-bandar di UK)

بسم الله الرحمن الرحيم

Posting ini ialah sambungan daripada bahagian 1 yang boleh dibaca di sini.

"Setiap perjalanan itu dibuat oleh teman permusafiran anda." -Iklan Malaysia Airlines-

Dan setiap perjalanan itu sudah tentu memberi pengalaman yang berbeza serta pengajaran yang boleh diambil iktibar untuk masa hadapan.

Berikut travelog berkaitan bandar-bandar yang telah saya lawat sepanjang satu semester berada di United Kingdom.

Manchester-Leeds (21-23/10/2016)

Bersama dengan lima rakan yang lain dari London kami menaiki bas dari stesen Victoria ke Manchester. Perjalanan lebih 5 jam bagaikan tidak terasa kerana kami memulakan perjalanan pada waktu malam dan tiba di Manchester sebaik sahaja masuk waktu Subuh esoknya. 

Menetap sementara di rumah rakan sekuliah di KYUEM (Aiman Annuar aka KJ), kawasan tempat mereka tinggal sangat strategik iaitu di Curry Mile. Sangat banyak restoran halal dan terdapat komuniti Malaysia yang besar di sini. Selepas sarapan kami bermain futsal di Denmark Road sebelum makan tengah hari di restoran Taiba yang menjadi tempat kegemaran buat warga Malaysia di sini. Restoran tersebut juga menawarkan minuman percuma buat rakyat Malaysia. Sempat juga kami singgah di Old Trafford, melawat kampus University of Manchester dan seterusnya kembali ke pusat bandar. 

Aku berkesempatan membeli beberapa keping poskad untuk dihantar ke rumah di Malaysia. Actually dah dirancang dari zaman KYUEM lagi untuk kumpul poskad setiap kali melawat ke satu-satu bandar di UK dan pos ke alamat Malaysia sebagai kenang-kenangan.

Sebahagian dariapda poskad yang dah sampai di Malaysia.

Pada pagi Ahad tersebut kami bertolak ke Leeds untuk menyaksikan Sukan Malaysia Leeds. Ada juga yang turut bertanding dalam kejohanan tersebut. Selepas itu kami pulang ke London untuk kuliah pada keesokan harinya.

Whitworth Park

Rusholme, Manchester

University of Leeds

Nottingham (10/12/2016)

Pagi tersebut aku bangun awal kerana kereta api dijadualkan bertolak dari St Pancras pada jam 7:29 pagi. Namun pada jam 5:50 pagi aku sudah keluar dari rumah untuk bersolat Subuh di Masjid King's Cross sebelum meneruskan perjalanan.

Suasana di Nottingham jauh lebih tenang berbanding London. Memandangkan ketika itu Sukan Malaysia Nottingham dijalankan, maka aku bertemu semula dengan rakan-rakan, baik yang pernah aku jumpa ketika program-program tertentu atau ketika menjadi rakan sekuliah di SAS atau KYUEM. Satu pengalaman yang agak rare sebab bukan selalu kita berjumpa rakan-rakan lama dalam jumlah yang ramai kan?

Dan pada malam tersebut juga aku pulang ke London. Terima kasih Mag, Aimran dan rakan-rakan lain atas hospitaliti yang cukup baik!

Pemandangan dari University of Nottingham

Cambridge (15/12/2016)

One-day trip juga sebab jarak bandar ni dengan London agak dekat. Bas dari London ke Cambridge mengambil masa selama 2 jam. Bersama dengan Nazmil dan Haqim kami meneroka sendiri beberapa muzium di sini seperti Muzium Fitzwilliam sebelum punting tour dan pergi ke Square Market. 

Seterusnya kami makan tengah hari dan berjumpa dengan Hani Irfan, seorang pelajar di sana. (baru-baru ini artikelnya diterbitkan di New Straits Times; thanks sebab bawa kami jalan-jalan!). Kami turut berkesempatan melawat beberapa kolej di sana seperti King's College dan membeli beberapa keping poskad sebelum pulang ke London pada malam tersebut juga.

Mathematical Bridge

King's College of Cambridge

St. John's College of Cambridge

Oxford (17/12/2016)

Perjalanan yang lebih singkat dibandingkan dengan Cambridge kerana kami tiba di Oxford pada jam 10 pagi dan pulang ke London pada jam 4:20 petang hari yang sama. Namun begitu banyak bangunan di sana masih mengekalkan keaslian sejarah, seperti bandar-bandar UK yang lain. Berkesempatan berjumpa dengan Idzzuddin Ishak (kawan rapat di SAS) yang belajar di Oxford Brookes University dalam bidang arkitek.

Hari yang agak berkabus di Oxford

Birmingham (23-24/12/2016)

Total solo trip. Sangat membantu untuk refleksi diri untuk menjadi seorang yang lebih baik pada masa hadapan.

Menghadiri conference di Coventry Road dan secara ringkas menceritakan bagaimana generasi awal Islam sangat mementingkan ilmu. Perlu kita fahami juga sebelum berbicara dan beramal, kita perlu mempunyai ilmu terlebih dahulu. Satu quote yang menarik daripada puisi Abu Ishaq al-Ilbiri rahimahullah yang disampaikan ketika conference tersebut ialah (paraphrased): "Manusia itu lena, sehingga dia meninggal dunia barulah dia sedar". Kita perlu sentiasa bersedia kerana kita tidak akan tahu sampai bila kita akan terus hidup di sini.

Sehingga Imam Bukhari meletakkan di dalam satu daripada bab dalam Sahih Bukhari: "Bab ilmu (terlebih dahulu) sebelum berkata dan beramal." (Sumber dan syarah di sini).

Juga berkesempatan membeli buku-buku dengan jumlah £55.

Please feel free to leave any comments below!

Adios.

Wan A A Wan Shamsir Nizam

09 Jamadilawal 1438

06 Februari 2017

Clerkenwell, London, GB

Travelog Semester 1: Bahagian 1 (London)

بسم الله الرحمن الرحيم

Sekian lama tidak menulis akhirnya berkesempatan juga alhamdulillah. 

Penulisan kali ini berkaitan perjalananku sepanjang berada di United Kingdom secara amnya, dan lebih khusus lagi berkaitan bandar-bandar yang telah aku lawati di tanah British ini.

London

Jambatan Tower dari Jambatan London (London Bridge)

Menjadi impian setiap pelajar yang berkesempatan untuk sekurang-kurangnya melawat kota London yang bersejarah. Diasaskan pada abad pertama Masihi dan diberi nama Londinium, kini London menjadi pusat metropolitan dan bandar terbesar di seluruh Eropah.

Pada peringkat awal sebagai seorang pelajar di Cass Business School, saya berusaha menyesuaikan diri dengan hiruk pikuk kota London. Manusia di sini rata-rata berjalan dengan amat pantas. Hal ini mencerminkan kehidupan di sini apabila setiap peluang yang ada harus digunakan dengan segera dan sebaik-baiknya.

Barangkali kalian sedang membayangkan kami selalu pergi ke destinasi wajib bagi pelancong seperti Big Ben, Tower Bridge dan lain-lain. Jika difikirkan balik, sebenarnya kami pergi ke sana sambil berjalan-jalan dengan rakan-rakan yang datang dari luar London. Inilah yang dinamakan "sambil menyelam minum air" kerana sambil meraikan tetamu, kami juga dapat merasai sebentar pengalaman menjadi pelancong di bandar tempat kami tinggal.

Kediaman kami terletak di daerah Bayswater. Walaupun agak jauh dari kampus (45 minit) namun lokasi ini sangat strategik kerana terdapat banyak kedai yang menjual barangan halal, serta berdekatan dengan Malaysia Hall (7 minit berjalan kaki). Jika berkesempatan juga, kami bersolat Jumaat di Malaysia Hall dan mendengar khutbah dalam bahasa Melayu serta doa khusus untuk ketua negara, Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong. Semoga Allah memelihara para pemimpin umat Islam dan memberi taufiq buat mereka untuk terus memerintah berlandaskan syariat-Nya. Hatta masyarakat tempatan yang saya temui pun mengatakan bahawa: "Bayswater ini merupakan kawasan yang terdapat banyak rakyat Malaysia". Ada juga kedai-kedai cenderamata yang menawarkan diskaun kepada pelancong Malaysia di jalan Queensway W2 (jalan utama di Bayswater).

Masjid Daar Us Sunnah, W12

Terdapat juga banyak masjid di kota ini, maka untuk bersolat tidak menjadi masalah. Dua masjid terbesar di London ialah London Central Mosque dan East London Mosque.

Adapun antara masjid yang dikunjungi bagi menghadiri kuliah dan kelas pengajian ialah Masjid Daar Us Sunnah di Shepherd's Bush (W12). Berjarak hanya 16 minit dari rumah, masjid ini agak ringkas dan kecil namun padat dengan kelas pengajian mingguan. Semangat persaudaraan antara ahli masjid ini juga sangat kuat. Kumpulan manusia yang saya kira mempunyai tatasusila yang kuat dan bersemangat menyampaikan Islam kepada manusia di London. Pada setiap hujung minggu, mereka akan mengadakan street dakwah di pusat beli-belah Westfield yang terletak berdekatan masjid. Fokus street dakwah tersebut ialah menyampaikan akidah Islam yang sahih dan pada masa yang sama menerangkan bahawa, Islam berdasarkan kefahaman generasi awal, menentang keganasan yang dilakukan oleh golongan Khawaarij seperti ISIS, Al-Qaeda dan lain-lain. Risalah-risalah dan terjemahan Quran juga diberikan secara percuma. Maklumat lanjut tentang Islam menentang keganasan di sini.

#LibraryGoals

Perkara yang mungkin membezakan London dengan bandar-bandar yang lain ialah kos sewa rumah yang agak tinggi. Perlu saya ingatkan kepada mereka yang akan melanjutkan pelajaran ke London supaya bijak dalam mencari rumah yang sesuai serta tidak melebihi peruntukan elaun yang diberikan pihak penaja.

Kos hidup di London dengan wang £1100 sebulan (contoh belanjawan)

• Sewa bulanan: bergantung. Cuba dapatkan rumah dengan sewa bulanan bawah £700
• Pas bulanan pengangkutan awam (Zon 1-2): £90
• Bil dan barang runcit: £80
• Simpanan (kira-kira 10%): £110
• Travel, beli-belah dan lain-lain kegunaan: £120

Jumlah besar: £1100

Tempat beli-belah yang terkenal di London ialah Oxford Street. Terdapat banyak kedai yang menjual pelbagai produk, daripada pakaian hingga peralatan elektronik seperti iPhone dan iPad dengan harga yang berbeza-beza mengikut pengeluar. 

Musim beli-belah yang paling popular ialah pada jualan penghabisan stok sempena Boxing Day (26 Disember). Kebanyakan barangan akan dijual pada harga diskaun sehingga 70% terutamanya pakaian, kasut, alatan elektronik. (tetapi jika mengharapkan harga iPhone 7 untuk turun hanyalah ibarat jauh panggang dari api).

Oxford Street pada Boxing Day, 07.40 pagi
(pada hari tersebut, waktu Subuh
masih belum berakhir)

Ada juga mereka yang berkampung semalaman di Oxford Street semata-mata untuk menjadi pembeli terawal kerana ada kedai yang dibuka pada jam 6 pagi! Namun pada akhir bulan Disember, langit pada jam 6:40 pagi di London masih gelap dan jika bangun pada jam 7:30 pagi pun masih sempat solat Subuh pada waktunya. Maka kami pun pergi ke Oxford Street selepas solat Subuh dan terus mencari barangan yang hendak dibeli. Selain itu, jualan secara online juga turut menawarkan diskaun yang sama seperti di kedai. Sangat sesuai untuk mereka yang nak beli pakaian tetapi tiada di kedai kerana faktor common size.

Insya-Allah pada bahagian 2 akan saya ceritakan tentang bandar-bandar di UK yang pernah saya lawat sepanjang Oktober-Disember 2016 (hint: Manchester, Leeds, Nottingham, Cambridge, Oxford dan Birmingham). 

(UPDATE: Bahagian 2 klik sini)

Komen dan cadangan boleh ditulis di bahagian bawah post ini.

Adios amigos.

Wan A A Wan Shamsir Nizam

09 Jamadilawal 1438

06 Februari 2017

Clerkenwell, London, GB

Cara memohon visa pelajar (Sarjana Muda/Degree) kategori Tier 4 (General) ke United Kingdom

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته

Sekian lama saya tidak menulis kerana kesibukan menguruskan hal-hal rasmi ke UK, termasuk visa, universiti dan penginapan. Penulisan kali ini hanyalah untuk berkongsi pengalaman menguruskan visa ke United Kingdom.

Urusan visa sememangnya nampak rumit kerana borang yang panjang dan details yang perlu diisi tanpa meninggalkan kesalahan dan kesilapan yang boleh menyebabkan visa anda ditolak oleh UK Visas and Immigration (UKVI).

(Disclaimer: Maklumat yang akan saya beri di bawah ialah tepat pada 08 Zulhijjah 1437 atau 10/09/2016. Sila rujuk pihak UKVI untuk maklumat terkini)

Jadi tips untuk memohon visa, secara mudahnya:

1. Take your time. Ambil masa untuk membuat permohonan, kerana anda boleh mula membuat permohonan visa sekurang-kurangnya 3 bulan sebelum berangkat ke UK.
   
   
2. Complete documents. Pastikan dokumen lengkap sebelum serahan dokumen tersebut di VFS Global iaitu di Wisma MCA, Jalan Ampang, Kuala Lumpur (atau Temporary Enrolment Location di Regus Virtual Offices, Kota Kinabalu, Sabah dan Cycon Plus Synergy Offices, Kuching, Sarawak - bermula akhir Julai hingga awal September). Butiran dokumen akan saya ceritakan di bahagian seterusnya.
   
   
3. Check, check, check, review and submit. Semak betul-betul butiran yang ada pada permohonan tersebut. Elakkan kesalahan besar dalam borang tersebut. 
   
   
   Sekali lagi, kesalahan besar dalam borang dan dokumen boleh menyebabkan visa anda ditolak oleh UKVI.
   
   
   Untuk semakan ini anda boleh gunakan ejen seperti MABECS (seperti yang dimaklumkan kepada saya oleh pelajar-pelajar pinjaman MARA)
   
   
4. Be punctual. Untuk penyerahan dokumen di VFS Global dan kutipan dokumen, pastikan anda datang awal (selewat-lewatnya 20 minit sebelum waktu appointment) untuk mengelakkan sebarang kelewatan. Lebih-lebih lagi mereka yang tinggal jauh dan perlu pulang ke kampung halaman pada hari yang sama.
   
   
5. Berdoa dan bertawakal kepada Allah. Sesungguhnya Allah itu sangatlah dekat dengan kita, Dia mengkabulkan doa kita apabila kita berdoa kepada-Nya. Nah, bukankah itu juga tanda kerendahan hati kita sebagai hamba Allah kan?

Cara Permohonan

1. Lepas uolls dapat offer dari Universiti, terus roger diorang untuk dapatkan document yang dinamakan Confirmation of Acceptance for Studies atau dalam bahasa mudahnya CAS. Dalam CAS korang kena ada maklumat-maklumat ni:
   
   
• No. kod CAS
• Nama, warganegara, no. pasport, tarikh lahir
• No. kod sponsor (Universiti)
• Alamat sponsor (universiti)
• Tajuk kursus
• Kod academic level
• Tarikh mula dan tarikh akhir
• Kelayakan bahasa Inggeris
• Maklumat kewangan
• Dokumen sokongan yang perlu dibawa dan diserahkan dengan permohonan visa
  
  
2. Buat ujian TB di mana-mana hospital yang disenaraikan oleh Kerajaan UK. Contact hospital tersebut untuk appointment dan bawa bersama-sama anda dokumen berikut dan buat claim daripada sponsor untuk pembayaran:
   
   
• Pasport sekarang (asal & dua salinan)
• Gambar berukuran pasport (1 keping)
• Alamat Universiti
• Bayaran sekitar RM200-RM300
  
  
3. Buat permohonan visa di https://www.visa4uk.fco.gov.uk/. Borang ini perlu diisi secara online. Boleh baca mana-mana panduan yang boleh dipercayai kalau tak faham, atau terus contact UKVI atau ejen-ejen pendidikan seperti MABECS atau British Council. Contohnya dari website London School of Economics, panduan mengisi borang visa agak detail (klik sini). 
   
   
   Borang ni kalau tersalah isi (dan saya sendiri dah email UKVI untuk hal ni): 
   
   
   Kalau kesalahannya kecil (contoh: tersalah satu digit untuk nombor rumah), cross out, tulis maklumat betul dengan pen dan tandatangan di sebelah correction tu.
   
   
   Kalau kesalahannya besar (contoh: soalan berkaitan visa refusal), perlu batalkan appointment, set tarikh baru dan mohon refund untuk permohonan yang sebelum ni. Kena isi form baru & bayar balik. Jadi cuba elakkan daripada buat silap. Check banyak kali dan jangan kelam-kabut.
   
   
4. Set tarikh appointment visa untuk serahan dokumen (paling awal 2 hari bekerja selepas permohonan) dan masa (08:00 sampai 14:00). Saya nasihatkan buat pada waktu pagi, sebab orang akan makin ramai pada waktu tengah hari,
   
   
5. Pembayaran visa dan Immigration Health Services (IHS). Isunya dalam pembayaran ni sangatlah bergantung kepada exchange rate kerana kita membayar dalam dollar US. Jadi jika nilai duit kita jatuh, maka semakin banyak yang perlu dibayar. Dan pembayaran ni hanya boleh guna kad kredit atau debit yang ada logo Visa/Mastercard. Jadi, sediakan wang sekitar RM6000 dahulu (boleh claim semula dengan sponsor lepas settle).
   
   
6. Cetak borang tersebut dan tandatangan.
   
   
7. Priority Visa. Ini untuk mempercepat proses permohonan visa daripada 10-15 hari bekerja kepada 3-5 hari bekerja. Perlu bayar RM840, boleh dibuat secara tunai di kaunter atau gunakan kad debit/kredit di laman VFS Global. Beri peluang kepada mereka yang perlu cepat untuk gunakan servis ni. Kalau tak rushing, lebih baik gunakan perkhidmatan biasa.
   
   
8. Pos dokumen ke rumah. Dengan tambahan bayaran RM40, tak perlu nak pergi semula ke Wisma MCA untuk ambil dokumen. Just lepak kat rumah dan tunggu dokumen sampai. Biarkan 1 hari +/- untuk memastikan dokumen sampai di rumah pada masanya.

Dokumen yang perlu dibawa semasa appointment

1. Application form (print, bertarikh dan ada tandatangan).
2. Surat pengesahan appointment (print).
3. Passport sekarang dan semua pasport lama yang digunakan tidak lebih 10 tahun lepas. (asal & salinan)
4. Sijil Ujian TB (asal & salinan)
5. Financial affidavit (pelajar sponsor)
6. Penyata bank anda atau parents. Kalau guna penyata bank parents, bawa sekali sijil lahir anda. (pelajar private/self-sponsored)
7. Dokumen akademik yang dinyatakan dalam CAS (contohnya keputusan A-Level/IB)
8. Sijil Academic Technology Approval Scheme (ATAS) - bagi kursus-kursus tertentu
9. Dokumen sokongan (salinan - bak kata abang VFS tu, letak je semua copy document yang ada):
• Surat CAS (tak perlu pun sebab UKVI dah ada data tu yang ada juga dalam application form)
• Sijil akademik tambahan (A-Level/IB/STPM dan lain-lain)
• Sijil ujian IELTS
• Sijil SPM
  
  
10. Gambar berukuran Visa UK (selalunya tak diminta sebab masa buat biometric di VFS nanti dia akan ambil gambar)

Semua dokumen yang bukan dalam bahasa Inggeris (termasuk sijil lahir dan penyata bank) perlu diterjemahkan ke bahasa Inggeris. Untuk Sijil SPM boleh dibuat di Lembaga Peperiksaan. Untuk sijil-sijil lain boleh dibuat di Mahkamah terdekat atau ITBM dengan sedikit bayaran. 

Pastikan terjemahan tersebut ada maklumat penterjemah (nama, no. telefon dll) kecuali sijil SPM/STPM jika diterjemah di Lembaga Peperiksaan/Majlis Peperiksaan. Jika di tempat lain maka maklumat penterjemah diperlukan.

Hari appointment:

1. Pastikan dokumen cukup lengkap.
2. Sediakan wang jika belum membayar untuk Priority Visa.
3. Sampai di tempat tersebut sekitar 20-30 minit sebelum masa yang ditetapkan.
4. Apabila sampai, check nama anda di kaunter pintu masuk tempat tersebut. Anda akan diberi no. giliran
5. Serahkan segala barang anda termasuk handphone (kecuali file yang ada dokumen & beg duit) kepada pengawal yang akan masukkan dalam almari berkunci yang disediakan.
6. Masuk ke dalam tempat tersebut dan tunggu giliran. Masa ni akan ada orang VFS Global yang akan check dokumen dan kalau nak ambil servis Priority Visa, boleh buat di sini.
7. No. giliran anda akan dipanggil dua kali.
8. Panggilan pertama, pergi ke kaunter yang ditetapkan dan serahkan semua dokumen serta pembayaran (jika ada). 
9. Anda akan diberi resit yang perlu disimpan dan dibawa untuk ambil dokumen nanti.
10. Panggilan kedua, pergi ke bilik yang ditetapkan dan buat biometric enrollment (gambar anda & cap jari akan diambil) untuk data Imigresen.
11. Ambil barang-barang anda dan urusan selesai.

Hari collect dokumen:

1. Anda akan dapat email "The processed visa application for GWF reference number -  GWFxxxxxxxxx was received at the UK Visa Application Centre at dd/mm/yyyy...". Tapi result visa takkan ada dalam email tu. Kena tunggu dapat pasport baru tahu.
2. Dan selalunya yang request guna pos akan dapat semua dokumen tu pada petang yang sama lepas dapat email tu. (Untuk collection menggunakan pos, terus ke no. 8)
3. Untuk yang ambil dokumen di Wisma MCA, tolong sampai awal di tempat yang ditetapkan. 
4. Bawa resit yang korang dapat masa hantar dokumen. (Jangan hilangkan resit tu)
5. Waktu kutipan dokumen ialah pada jam 15:00 hingga 17:00 di VFS Global (rakan saya di KY sampai di sana pada jam 13:20 pada hari Jumaat dan dia mendapat no. giliran pertama. 
   Saya sampai dalam jam 2:30 petang, giliran saya ialah yang ke-88)
6. Kutipan dokumen akan berjalan lebih laju berbanding serahan kerana anda hanya perlu ambil sampul yang ada semua dokumen anda dalam tu.
7. Anda akan diberi sampul yang ada semua dokumen asal dalam tu. Semua salinan diambil oleh pihak UKVI.
8. Di sini baru anda akan tahu result visa, sama ada lulus atau terkandas (refused).

Timeline

11/08/2016 - Keputusan A-Level

18/08/2016 - Dapat tawaran ke City, University of London. Terus mulakan application

24/08/2016 - Terima detail CAS dari Universiti

26/08/2016 - Submit borang dan buat pembayaran visa (sekitar RM4700 pada hari tersebut)

01/09/2016 - Appointment di Wisma MCA jam 10:10 pagi

06/09/2016 - Dapat email untuk ambil pasport dan visa (agak pantas; 3 hari bekerja dengan priority)

09/09/2016 - Ambil dokumen di Wisma MCA. VISA DILULUSKAN alhamdulillaah!

Semoga kalian pun diluluskan visa UK dengan jayanya.

Wan

09 Zulhijjah 1437 (11/09/2016)

Shah Alam, 

Ujian TB (TB Test) - Student Visa, UK

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته

Melihat kepada kekurangan bahan bacaan di media blog untuk menceritakan cara-cara membuat Ujian TB bagi visa ke United Kingdom, maka saya tertarik untuk menceritakan sedikit sebanyak langkah-langkah yang perlu dilaksanakan pada ujian tersebut.

Untuk makluman, pihak UK hanya menerima keputusan ujian tersebut daripada lima buah hospital sahaja di Malaysia: tiga di Semenanjung, satu di Sabah dan satu di Sarawak (sumber di sini)

1. Life Care Diagnostic Medical Centre, Bangsar, Kuala Lumpur
2. Gleneagles Hospital, Kuala Lumpur
3. Penang Adventist Hospital, Penang
4. KPJ Sabah Specialist Hospital, Kota Kinabalu, Sabah
5. Normah Medical Specialist Centre, Kuching, Sarawak

Memandangkan saya tinggal di Kulim, Kedah maka ujian ini telah saya laksanakan pada petang semalam (Isnin 15/8) di Penang Adventist Hospital.

Langkah-langkah ujian TB (berdasarkan pengalaman di Penang Adventist Hospital):

1. Buat satu panggilan telefon ke hospital pilihan anda untuk tetapkan tarikh, dan untuk waktu puncak (contohnya Ogos), perlu telefon 2-3 minggu sebelum tarikh pilihan anda. 
   
   
   Saya sendiri telah menelefon pihak Penang Adventist Hospital pada 27/7 yang lalu dan tarikh janji temu yang terawal ialah pada 9/8, dua minggu selepas tarikh tersebut. Maka saya sarankan agar RANCANG (plan) awal untuk urusan ini.
   
   
   Di hospital tersebut appointment dibuka pada hari Isnin-Khamis dengan dua sesi; pagi (9.00am) dan petang (2.00pm)
   
   
2. Pada hari yang ditetapkan, bawa bersama dengan anda:
   
   
   * Pasport (asal dan 2 keping salinan)
   * Gambar berukuran pasport (1 keping - background putih atau biru)
   * Alamat tempat tinggal (atau Universiti - kalau accommodation belum selesai).
   * Wang dalam lingkungan RM200 - RM300 (di Penang Adventist RM235.60) untuk pembayaran.
   
3. Isi borang-borang yang ditetapkan dan tunggu giliran (jika ada).
   
   

   

   Tunggu giliran nombor lapan,
   Perasaan dendam jangan disimpan :)

4. Tekanan darah, berat badan, tinggi akan diperiksa. Jika terdapat sebarang masalah maka doktor akan memberi sedikit nasihat kepada anda (cth. jaga pemakanan, kecergasan, fitness) sebelum anda meneruskan ujian X-ray.
   
   
5. Ujian X-ray di bilik yang ditetapkan.
   
   
6. Buat pembayaran di kaunter pembayaran. Pada waktu yang ditetapkan, ambil keputusan ujian anda.
   
   

   

   Dua resit ni sebab ada miscommunication.Jadi sepatutnya bayar selepas ujian X-ray.

   
   
   Kalau di Penang Adventist, results ujian sesi pagi akan keluar pada waktu petang (2.30pm), manakala untuk ujian sesi petang pula akan keluar pada hari bekerja seterusnya pada jam 11.30am, insya-Allah
   
   

   

   Berjaya! الحمد لله

   
   

   
   
7. Tambahan: Buat claim daripada sponsor jika anda pelajar tajaan & kos tersebut boleh ditanggung oleh sponsor
   

Terima kasih kerana membaca!

Ditulis pada:

13 Zulkaedah 1437 bersamaan 16/08/2016

Kulim, Kedah